Ο Julius Erving ήταν ο άνθρωπος που έκανε… μόδα τα καρφώματα την δεκαετία του 70’. Ένα από τα πρώτα Είδωλα στην ιστορία του αθλήματος. Κι όμως, σε μία καριέρα γεμάτη θεαματικά βροντερά καρφώματα, είναι ένα λέι-απ αυτό που έχει κάνει πολύ κόσμο να τον θυμάται. Όχι ένα οποιοδήποτε λέι-απ όμως, αλλά το καλύτερο, το πιο θεαματικό, το πλέον απίστευτο λεί-απ που έχει καταγραφεί ποτέ σε κάμερα. Και συνέβη πριν από ακριβώς 25 χρόνια, στις 11 Μαΐου 1980, στον τέταρτο Τελικό του ΝΒΑ ανάμεσα στους Sixers και τους Lakers!
Στο “Spectrum” των Sixers, η Philadelphia υποδεχόταν τους Lakers με το σκορ της σειράς στο 2-1 υπέρ των “Λιμνανθρώπων”, αφού οι 76ers είχαν κάνει “Break” στο Los Angeles στον δεύτερο αγώνα της σειράς, με την παρέα του Kareem Abdul-Jabbar και του (ρούκι) Magic Johnson να απαντάει στον τρίτο αγώνα. Το τέταρτο παιχνίδι, ωστόσο, θα ανήκε στην Philadephia. Και θα φρόντιζε για αυτό ο Julius Erving, προσφέροντας στο κοινό μία φάση σπάνιας ομορφιάς. Μία φάση που μόνο αυτός ήταν δυνατόν να προσφέρει χάρη στα τεράστια άκρα του και τις μεγάλες παλάμες του.
Ο αγώνας βρισκόταν στην τέταρτη περίοδο, όταν ο Θρύλος των Sixers πήρε τη μπάλα δεξιά της ρακέτας με τον Mark Landsberger να τον μαρκάρει. Ο Erving κατάφερε χάρη στην έκρηξή του να τον περάσει και ετοιμάστηκε για μία από τις γνωστές του πτήσεις, όταν ξαφνικά εμφανίστηκε στο διάβα του ο Kareem Abdul-Jabbar, δείχνοντας έτοιμος να τον σταματήσει. Τότε όμως ήταν που ο ταλαντούχος φόργουορντ θα άφηνε τον κόσμο με το στόμα ανοιχτό, αφού – σαν να μη συμβαίνει τίποτα – άλλαξε θέση στο σώμα του ενώ βρισκόταν ήδη στον αέρα, πέρασε κάτω από το καλάθι και κράτησε τη μπάλα με τεντωμένο χέρι (πολύ) έξω από το ταμπλό, σκοράροντας εν τέλει με ένα απίστευτο ανάποδο λέι-απ!
Όλοι στο γήπεδο πάγωσαν προς στιγμήν μπροστά σε αυτή την εικόνα, πριν τελικά ξεσπάσουν σε πανηγυρισμούς, μη πιστεύοντας αυτό που μόλις είχαν δει! “Προσπαθούσα να κερδίσω ένα Πρωτάθλημα και ξαφνικά απλώς στεκόμουν με το στόμα ανοιχτό” θα δήλωνε πολλά χρόνια αργότερα ο Magic Johnson για την επίμαχη φάση, πριν συμπληρώσει στην συνέχεια: “Άρχισα να σκέφτομαι τί έπρεπε να κάνουμε. Να κάναμε την επαναφορά της μπάλας ή να του ζητήσουμε να το ξανακάνει”;
Για την ιστορία, χάρη και σε αυτό το καλάθι οι Sixers κέρδισαν τελικά με 105-102, ισοφαρίζοντας σε 2-2 την σειρά των Τελικών. Δεν έμελε ωστόσο να πανηγυρίσουν και το Πρωτάθλημα, αφού οι Lakers κέρδισαν τα δύο επόμενα παιχνίδια, παίρνοντας τον Τίτλο με 4-2 νίκες.
Παρακάτω, παρατίθεται το βίντεο της μυθικής φάσης
Σχόλια